Eine der wichtigen
Aufgaben der siamesischen Könige war immer, den Buddhismus,
aber auch andere Religionen seines Volkes zu fördern. So sind
die Erneuerung der alten Tempel und das Bauen von Neuen die
charakteristische Tradition des Königreiches und seiner Gesellschaft
bis zum heutigen Tag geblieben. Die Geschichte von Bangkok
ist in erster Linie in Palästen, in Tempeln und in sonstigen
Gebäuden sowie in seinen Denkmälern dokumentiert.
Der Königliche Große Palast
An erster Stelle im Besichtigungsplan sollte für alle Bangkok-Besucher
der Große Palast stehen. Das ist ein sehr großes Areal mit
Eingang auf der Na Phra Lan nahe Sanam Luang,
umgeben von hohen weißen Wänden und ungefähr 260 Hektar groß.
Der Palast besteht aus etlichen Gebäuden mit in hohem Grade
verzierten architektonischen Details. Die Bauarbeiten
begannen, nachdem Bangkok zur Hauptstadt Thailands erkoren
worden ist (1782). Der erste Teil wurde für die Krönung des
Königs Rama I fertiggestellt.
Das Palastareal kann in vier Komplexe unterteilt werden:
die First Halls Group, die Gruppe Dusit Maha Prasat, der Chakri
Maha Prasat Thronsaal-Komplex und der Boromphiman Hallenkomplex.
Wat Pra Kaeo
In der königlichen Kapelle, Wat Phra Kaeo, ist
der Smaragd-Buddha, das heiligste Bildnis Buddhas in Thailand,
untergebracht. Fotografieren ist innerhalb des Gebäudes verboten,
so dass es nur wenige Fotos vom Smaragd-Buddha gibt.
Wat Phra Kaeo (Wat Phra Si Rattanasatsadaram), der Tempel
des Smaragd-Buddha, wurde aufgebaut als königliches Wat früh
während der Regierungszeit des Königs Rama I (1782-1809),
Gründer der Chakri-Dynastie, der 1782 Ko Rattana Kosin (die
Palastinsel) zur Hauptstadt des Königreiches machte. Das Wat,
fertiggestellt 1784, belegt ein eigenes Areal innerhalb des
königlichen Palastbereiches, wie Wat Phra Si Sanphet in der
ehemaligen Hauptstadt Ayutthaya.
Er ist der der am meisten verehrte Tempel in der Stadt, aber,
weil es die königliche Kapelle ist, sind keine Mönche dort.
Er dient als Zentrum für alle frommen Riten, betreffend den
Staat und die Monarchie, wie Ordinationen unter königlichem
Patronat, spezielle kirchliche Riten sowie Vereidigungen.
Die Statue des Smaragd-Buddha wird vom siamesischen Volk
als Palladium des Königreiches angesehen, so wie die Statuen
von Pallas Athene als Schutzpatronin der Städte und der Zustände
im alten Griechenland betrachtet werden. König Rama I holte
das Bildnis vom Palast in Thonburi, das während einer kurzen
Periode die ehemalige Hauptstadt auf der Westbank des Flusses
Chao Phraya war. Er wurde in die Main Assembly Hall (BOT)
der neu aufgebauten königlichen Kapelle gebracht und ist seitdem
dort geblieben.
Während ihrer zweihundert Jahre Geschichte hat die Kapelle
einige Renovierungen, Reparaturen und Erweiterungen an seinen
Gebäude durchgemacht. Umfangreiche Renovierungen und zusätzliche
Aufbauten wurden in den Perioden von Rama III (1824-1851)
und von Rama IV (Mongkut, 1851-1868) durchgeführt . Da er
nicht ganz fertig wurde, wurde seine Arbeit von seinem Sohn,
Rama V (Chulalongkorn, 1868-1910), rechtzeig zur Hundertjahrfeier
Bangkoks 1882 fertiggestellt. Weitere Renovierungen wurden
von Rama VII (Prajadhipok, 1925-1935) anläßlich des 150. Jahrestages
der Stadt 1932 gebildet.
Eine Renovierung des gesamten Tempels wurde vom derzeitigen
König Rama IX, König Bhumibol Adulyadej zur Zweihundertjahrfeier
(1982) veranlasst. Die königliche Kapelle in Rattana Kosin
enthält folglich Kunst und künstleriche Arbeiten aus nicht
weniger als zwei Jahrhunderten.
Die Geschichte des Smaragd-Buddha:
Niemand weiss genau, wann der Smaragd-Buddha geschnitzt
worden ist; der Art nach zu urteilen, ist es eine nordthailändische
Arbeit aus einer Zeit nicht viel früher als im 15. Jahrhundert.
Andererseits könnte er, der Meditationshaltung nach, auch
aus Südindien oder von Sri Lanka stammen, da man diese Haltung
der Meditation sonst nicht von anderen siamesischen Buddhafiguren
kennt. Der Ursprung wird aber in einem der vorher erwähnten
Länder liegen.
Entsprechend zuverlässigen Chroniken gab es im Jahre 1434
einen Blitzeinschlag in ein Chedi in der nordthailändischen
Provinz Chiang Rai, der eine Buddha-Statue aus Stuck freilegte.
Der Abt des Tempels bemekte, dass etwas Stuck auf der Nasenspritze
abgeplatzt und das Bildnisinnere eine grüne Farbe hatte. Er
entfernte die ganze Stuckoberfläche und fand einen Buddha,
der vollständig aus grünem Smaragd bestand.
Zu dieser Zeit stand die Stadt Chiang Rai unter
der Herrschaft des Königs Samfangkaen von Chiang Mai. Als
der erfuhr, dass die Leute in Scharen nach Chiang Rai kamen,
um dieses schöne Bildnis Buddhas zu sehen und anzubeten, entschied
er, die Figur nach Chiang Mai zu holen. Er schickte einen
Elefanten dreimal, den Buddha zu holen. Aber jedesmal lief
der Elefant zur Stadt Lampang, anstatt nach Chiang Mai zurückzukehren.
Der König dachte, dass der Geist, der den Smaragd-Buddha schützt,
in Lampang bleiben wollte. Er erlaubte es also, und bis 1468
blieb er tatsächlich dort. Dann aber ließ der neue König Tiloka
den Buddha doch nach Chiang Mai holen. Entsprechend der Chronik
wurde er dort in der östlichen Niche einer großen Stupa im
Wat Chedi Luang installiert.
Der König von Chiang Mai in der Mitte des 16.
Jahrhundert hatte keine Söhne. Seine Tochter war mit dem König
von Laos verheiratet und gebar ihm einem Sohn, den Prinzen
Chaichettha. Nachdem der König von Chiang Mai 1551 starb,
wurde der Prinz im Alter von fünfzehn Jahren sein nachfolger.
Jedoch, als sein eigener Vater starb, wurde Chaichettha automatisch
auch König von Laos und wollte in sein eigenes Land zurückgehen.
In 1552 ging er zu Luang Prabang, der Hauptstadt von Laos
zurück und nahm dabei den Smaragd-Buddha mit. Er versprach
den Ministern, er würde nach Chiang Mai zurückkehren, aber
er tat es nicht - und schickte auch den Smaragd-Buddha nicht
zurück. In 1564 wurde König Chaichettha von den Burmesen,
unter Königs Bayinnaung, aus Luang Prabang vertrieben und
der Smaragd-Buddha ging mit dem Eroberer zu dessen neuer Hauptstadt
Vientiane, wo er für die nächsten 214 Jahre blieb.
1778, während der Periode Thonburi, als der
spätere König Rama I noch General war, eroberte er Vientiane
und holte den Smaragd-Buddha zurück nach Thailand. Dann, mit
der Ernennung von Bangkok als Hauptstadt zu Beginn der Periode
Rattanakosin und der Chakri-Dynastie, wurde der die Figur
am 22. März 1784 von Thonburi zum Tempel des Smaragd-Buddha
gebracht, wo er sich heute noch befindet..Rama I ließ
für den Smaragd-Buddha zwei Saisonkostüme anfertigen, eines
für die warme Sommerzeit und eines für die regnerische Monsunzeit.
Rama III gab ihm ein weiteres für die Winterzeit. Die Umkleidezeremonie
findet dreimal im Jahr statt und wird vom König höchtselbst
vollzogen.
Phu Khao Thong or Wat Saket
( The Golden Mountain )
Der Bau des Wat Saket begann während
der Regierungszeit von König Rama I (1782-1809).
Der goldene Chedi beherbergt Reliquien von Buddha, und Besucher,
die die 318 Treppenstufen nicht scheuen, können einen Panoramablick
über Bangkok geniessen.
Wat
Arun ( Temple of the Dawn )
Wat Arun ist auf der Westbank des
Flusses Chao Phraya und kann erreicht werden entweder über
die Straße Arun Amarin oder indem man den den Fluß mit einem
Boot vom Pier Tha Tien nahe Wat Pho überquert. Die attraktivste
Struktur in diesem Tempel ist das 79 m hohe Pagoda oder Phra
Prang, die vollständig mit mehrfarbigen Glasstücken und chinesischem
Porzellan bedeckt ist. Von den oberen Stufen hat man eine
fantastische Panoramaansicht über die umgebende Stadt.
Wat Arun wurde während der kurzen Periode Thonburi
als die Kapelle des Königs Taksin wiederhergestellt und während
der Regentschaften der Könige Rama II (1809-1824) und Rama
III (1824-1851) erweitert. Trotz seines Namens "Tempel
der Dämmerung”, ist seine schönste Ansicht von der östlichen
Seite des Flusses während des Sonnenuntergangs.
Wat Benchamabophit (MarbleTemple)
Der Marmortempel ist auf der Si Ayutthaya Road
nahe dem Palast Chitralada. Das Hauptgebäude wurde vom Prinzen
Naris, einem großen siamesischen Künstler und Sohn des Königs
Mongkut (Rama IV) entworfen und während der Regentschaft des
Königs Rama V (Chulalongkorn, 1868-1910) aus italienischem
Marmor aufgebaut. Das Innere des Hauptgebäudes ist mit prächtigen,
mit Lack und Gold bedeckten Querbalken verziert. Eine große
Ansammlung von Bronze-Buddhas ziert die Wände des geräumigen
Innenhofes. In einem großen Kanal hat sich eine Anzahl von
den Schildkröten angesammelt, die von den Leuten freigelassen
wurden, um besondere Verdienste zu erringen.
Wat Traimit (Golden Buddha)
Auf der Traimit Road am Ende der Yaowarat Road
nahe Bangkoks Bahnhof Hua Lamphong ist das Wat Traimit, bekannt
für seinen goldenen Buddha aus der Sukhothai-Periode. Die
Figur aus purem Gold ist 3 m hoch und wiegt fünfeinhalb Tonnen.
Der goldene Buddha wurde durch Zufall entdeckt, als die äußere
Hülle eines großen Buddhas brach, während er verschoben wurde
und damit der innere aus Gold freigelegt wurde. Vermutlich
war er mit Putz verkleidet worden, um ihn vor den burmesischen
Armeen zu verbergen, die Ayutthaya bedrohen.
Wat Pho (richtiger: Wat Phra Chetupon) (Tempel des liegenden
Buddha)
Dieser weltberühmte Tempel, einer von Bangkoks
ältesten und größten, liegt südlich nahe dem Großen Palast.
Wat Pho stammt aus dem 16. Jahrhundert und wurde von König
Rama I (1782-1809) von Grund auf umgebaut und vergrößert und
von nachfolgenden Königen weiter renoviert. Der Wat beherbergt
eine gigantische, mit Gold überzogene, liegende Buddha-Statue.
Dieses einzigartige Bildnis ist 46 m lang und 15 m hoch. Die
Fußsohlen sind mit den 108 verheissungsvollen Zeichen des
Buddha über und über mit Perlmutt verziert.
Wat Pho ist auch ein lange etabliertes Zentrum des Unterrichts
und wird manchmal als Thailands erste Universität bezeichnet.
Der Tempel ist auch das zentrum für traditionelle praktische
Ärzte in Thailand. Steintafeln und Inschriften beschreiben
Behandlungen für verschiedene Unpäßlichkeiten und Methoden
der Massage und der Meditation. Schlangenhändler haben auch
ihre Geschäfte hier.
Die Königlichen Barken
Diese Halle, in der einige königliche Barken gezeigt werden,
ist auf Klong Bangkok Noi vom Fluß Chao Phraya,
nicht weit der Brücke Phra Pinklao. Die Lastkähne wurden
bei den offiziellen Gelegenheiten benutzt und dienten früher
als Kriegsschiffe. Die schönste und weithin bekannteste Barke
ist Suphamahong, die nur vom König verwendet wird,
wenn er seine königliche Flussprozession für die Kathin-Zeremonie
abhält - eine buddhistische Tradition, bei der den Mönchen
Roben ausgegeben werden, normalerweise im Oktober oder November.
Jede Barke hat ein eindeutiges Design mit seinen speziellen
dekorativen Details.
Ban Kamthieng
Ban Kamthieng in der 131 Soi Asok (Soi 21), Sukhumvit Road,
ist ein altes Haus, ursprünglich konstruiert in Chiang Mai
vor mehr als 200 Jahren, von seinen Besitzern gespendet an
die Siamgesellschaft und in Bangkok wieder aufgebaut. Gezeigt
werden Gegenstände, die traditionsgemäß von den Thai-Landwirten
und -Fischern benutzt wurden. Außerdem ist eine große Vielzahl
der siamesischen Flora und Fauna in den Gärten des Hauses
zu sehen.
Erawan Shrine
Zwar ist der Erawan Schrein kein Wat, aber dennoch
ein wichtiges Gebäude siamesischer Frömmigkeit. Wie bei der
Beschreibung der Religion bereits erwähnt, ist der Buddhismus
eine Religion, die unabhängig von der Existenz oder der Nichtexistenz
eines Gottes oder Götter oder des Geistes ist. Glauben an
übernatürliche Elemente ist jedoch ein Teil des allgemeinen
frommen Lebens der siamesischen Leute. Sie beten himmlische
Wesen in den verschiedenen Formen und für ziemlich irdische
Wünsche, wie Geld oder Fruchtbarkeit, an.
In Bangkok ist die bevorzugte Stelle, das zu tun, der Erawan
Schrein, gelegen an der Kreuzung der Rama I Road und
der Rajadamri Road, nahe dem neuen Hyatt Hotel. Wenn man im
Bereich Sukhumvit Road ist und zur Silom Road oder zum alten
Stadtzentrum geht, kommt man automatisch hier vorbei. Obwohl
der Erawan Shrine an einer vielbefahrenen Straßenecke liegt
und die durch den Verkehr verursachte Luftverschmutzung enorm
ist, ist es doch der Geruch der Räucherstäbchen, der hier
vorherrscht; tatsächlich werden sie zu Hunderten abgebrannt.
Während viele einfach andächtig knieend beten, engagieren
einige, um ihren Gebeten mehr Gewicht zu verleihen, auch die
Musiker und Tänzer, die auf der Stelle dafür verfügbar sind.
Für einen Touristen bietet diese Gelegenheit die Möglichkeit,
authentischen traditionellen siamesischen Tanz zu sehen und
auf den traditionellen Instrumenten gespielte authentische
Musik zu hören - nicht das, was Tourismusmanagern glauben,
was für fremde Besucher anziehend sei - und hier ist
es auch noch kostenlos.
Eine andere allgemeine Praxis, die beim Erawan Shrine beobachtet
werden kann, ist das Angebot von Blumegirlanden und kleinen
hölzernen Elefanten (beides Symbole des Glücks), die von Straßenerkäufern
außerhalb des Schreines verkauft werden. Der Besucher wird
bemerken, dass thailändische Bürger beim passieren einen Wai
in Richtung des Schreines machen.
Er ist erstaunlich, wie unbeeinträchtigt die traditionellen
Aktivitäten trotz der Nähe zur modernen Stadtleben weitergehen.
Silom Road
Der Bereich Silom Road ist ein moderner Geschäft und Touristbezirk
mit einer hohen Dichte von Bänken sowie die feinsten Hotels
in der Stadt. Es ist nicht ein Haupteinkaufenbereich, und
trotz vieler touristischer orientierter Hotels, ist es nicht
der Hauptbereich für Touristen auf Pakettouren. Am Silom-Bereich
liegt auch der älteste Nightlifebezirk für Touristen, genannt
Patpong.
Sukhumvit Road
Sukhumvit Road ist der größte moderne Tourismusbezirk
der thailändischen Hauptstadt und auch bei weitem am
meisten bevorzugt von Ausländern, die in Bangkok wohnen. Sukhumvit
Road ist nicht nur einfach eine Stadtstraße, sondern
führt über mehr als 400 Kilometer aus Bangkok hinaus, entlang
der östlichen Meeresküste bis Pattaya und bis Trat an der
kambodschanischen Grenze.
In Bangkok ist Sukhumvit Road eine lange, gerade, 6 bis 8-spurige
Straße mit nur wenigen wichtigen Kreuzungen. Außer einigen
wenigen sind alle Seitenstraßen Sackgassen ( Soi in
Thai). Während all dieses im ersten Moment nicht gerade einladend
wirkt, sehen ausländische Bewohner darin einen Hauptvorteil
des Bereiches als Wohnbezirk. Da die seitlichen Straßen Sackgassen
sind, gibt es keinen überschreitenden Verkehr und in einigen
von dem Sois kann man wie in einer kleinen Stadt auf stille
Art leben.
Während die unterere Sukhumvit Road zwischen Soi 3 und Soi
21 ziemlich vor Touristen wimmelt, haben am oberen Teil, bis
zu Soi 71, viele Ausländer ihr festes Domizil in Bangkok.
Um Soi 33 ist ein Bereich mit einer besonders guten westlichen
Infrastruktur, mit einem großen Supermarkt sowie Metzgern,
Bäckern und Zeitungshändlern, Kinos mit englischen Filmen
und einigen guten Gaststätten.
Yaowarat (Chinatown
in Thailand)
Chinatown kann als Teil des Stadtzentrums angesehen
werden und liegt in der Schleife des Chao Phraya, südlich
des Demokratie-Denkmals. Die Hauptverkehrsader ist Yaowarat
Road. wie jedes Chinatown überall in der Welt wird das Chinatown
von Bangkok durch eine überdurchschnittliche Bevölkerungsdichte
gekennzeichnet.
Als Einkaufsbereich, besonders für fremde Besucher, ist Chinatown
weitgehend überschätzt. Während es etliche Shops dort gibt,
ist die Auswahl und mehr noch die Qualität der Waren, gemessen
an westlichen Standards, unzulänglich. Die meisten Waren dort
sind nicht preiswert, sondern einfach nur billig. Für
die, die nie eine Chinatown gesehen haben, ist es dennoch
lohnend, dort einmal spazieren zu gehen.
Es scheint, als sei viel mehr Verkehr in Chinatown als im
Stadtzentrum einige Kilometer nördlich, und der Geruch des
Bereiches ist im wesentlichen von Autoabgasen und manchmal
auch von geöffneten Abwasserkanälen bestimmt.
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