Surat Thani

Der Name bedeutet “Stadt der guten Menschen”. Surat Thani war der Sitz des früheren Srivijaya Emperiums. Die Provinz ist mit 12.891 Quadratkilometern die größte im Süden Thailands und liegt im Norden und im Osten am Golf von Thailand. Die Topografie umfasst sowohl Hochland mit bewaldeten Gebirgen im Westen als auch Tiefland im Zentrum und an der Ostküste. Ausserdem gibt es eine große Anzahl von Inseln nahe der Küste. Die Provinzhauptstadt Surat Thani liegt 644 km südlich von Bangkok. Sie ist mit der Bahn und mit Buslinien verkehrsmäßig gut an Bangkok angebunden.

Administrativ ist Surat Thani in 18 Distrikte ( Amphoe) und einen Sub-Distrikt (King Amphoe) unterteilt.

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Lage der Provinz:

Pak Nam Tapi
Die Tapi River Mündung liegt etwa 5 km. vom Ban Don Stadtbezirk entfernt. Der Bereich ist besonders reich an guten Seafood-Restaurants.

Khao Tha Phet Wildlife and Nature Education Centre
Etwa 6 km von Surat Thani entfernt, an der Surat Thani-Na San-Route (Route Nr. 4009), liegt das 1.162 Morgen große Wildzentrum, in dem wilde Tiere in Käfigen zu sehen sind. Auf Khao Tha Phet, etwa 210 m über dem Meeresspiegel, steht Phra That Si Surat, eine Stupa mit buddhistischen Relikten, die vor 40 Jahren von der indischen Regierung gestiftet worden sind. Der Berggipfel bietet einen Panoramablick über Surat Thani und den Tapi-Fluss.

Phra Borommathat Chaiya
Diese alte Pagoda mit Buddha-Reliquien liegt in Amphoe Chaiya, 54 km nördlich der Provinzhauptstadt, und stammt aus der Srivijaya-Periode vor über 1.200 Jahren. Auf dem Areal ist auch das aus zwei Gebäuden bestehende Chaiya National Museum. In einem davon werden Stein- und Bronze-Skulpturen gezeigt, die in der alten Stadt Chaiya gefunden wurden, in dem anderen Artefakte von prähistorischen bis zu historischen Perioden von Dvaravati, Sri Vijaya, Lopburi, Sukhothai bis Ayutthaya. Kunstobjekte und verschiedene andere Arbeiten sind ebenso hier ausgestellt. Das Museum ist täglich außer Montag und Dienstag von 9:00 bis 16:00 geöffnet.

Wat Suan Mokkhaphalaram
Dieser Tempel, besser bekannt unter dem Namen Suan Mok, liegt am Highway Nr. 41 etwa 50 km nördlich der Provinzhauptstadt. Der in Thailand und international hochangesehene Gründer Suan Mok’s, Bhikkhu Buddhadhasa, zieht mit seiner Methode ‘back-to-basics’ buddhistische Mönche und Meditierende aus vielen Ländern an. Gelegentliche Besucher schauen sich gerne das ‘Spirituelle Theater’ an, welches Buddhadhasa als eine bildhafte Interpretation des Dharma beschreibt. Das Gebäude präsentiert eine ausgewählte Mischung von Thai, Ägyptischen, Chinesischen, Indischen, Japanischen, Tibetischen und Europäischen Mauern und Skulpturen.

Ban Phumriang
Dieses kleine Handarbeitsdorf, etwa 6 km östlich von Chaiya, ist berühmt für seine Gold- und Silber-Brokat-Seiden-Bekleidung und Jute-Hüte.

Ratchaprapha or Chieo Lan Dam
Etwa 70 km westlich von Surat Thani am Highway Nr. 401 und weitere 12 km über die Zufahrtsstraße. Ein weitläufiger See am Ratchaprapha-Damm bietet eine wunderschöne Szenerie. Unterkünfte in der Nähe des Dammes sind verfügbar.

Khao Sok National Park
Das ist überwiegend Dschungel mit welligen Bergzügen und schroffen Felden. Die Parkverwaltung liegt 1,3 km abseits der Surat-Takua Pa Road (bei Kilometer 109 get’s ab). Unter den Anziehungspunkten im Park sind Namtok Mae Yai (erreichbar mit dem Auto), Namtok Sip Et Chan (Elfreihiger Wasserfall), 4 km vom Park-Büro und andere herrliche Wasserfälle und Höhlen, meist zu Fuß erreichbar. Seltene Flora und Fauna findet sich entlang natürlicher Pfade.Schlafsäle und Bungalows sind verfügbar.

Monkey Schools
Es gibt zwei Affen-Schulen in Surat Thani. Eine liegt im Amphoe Kanchanadit, etwa 13 km von Surat Thani entlang Highway Nr. 401, die andere ist in Ban Khlong Sai, Amphoe Tha Chang, etwa 35 km entlang Highway Nr. 41. Besucher sollten sich bei lokalen Reiseagenten nach Einzelheiten erkundigen.

Oyster Farms
Austernzuchten in Surat Thani sind deutlich größer als andernorts. Es gibt viele Farmen im Bereich estuarine des  Kradae Canal und dem Tha Thong River inm Amphoe Kanchanadit . Diese Farmen sind vom Tha Thong Quayside innerhalb 30 Minuten per Boot erreichbar .

Ko Samui
Diese wunderschöne 247 qkm große Insel, eine der größten Attraktionen Thailands, liegt etwa  84 km östlich von Surat Thani’s Provinzhauptstadt. Sie ist erreichbar per Boot von Surat Thani Town oder per Fähre, entweder von Don Sak (etwa 70 km von Surat Thani) oder Khanom (in Nakhon Si Thammarat). Eine 51-km Ringstraße umrundet die Insel, die zahlreiche wunderschöne Strände und Buchten hat, und ganz und gar eine Insel aus Kokosnußpalmen und bewaldeten Bergen. Samui’s beste Strände liegen an der nördlichen und an der westlichen Küste, die beliebtesten sind Hat Chaweng und Hat Lamai, an beiden finden sich attraktive Unterkünfte, meist Bungalow-Siedlungen. Neben wundervollen Stränden bietet Samui weitere Attraktionen wie Samui Butterfly Park, das Monkey Centre, die Wasserfälle Hin Lat and Na Muang, die „phallische” Steinformation am südlichen Ende von Lamai, sowie die massive Buddhastatue (sitzend) auf Ko Fan. Die wichtigste Siedlung an der Seeseite ist Na Thon, hier ist alles notwendige zu haben in Shops, Restaurants und Reisebüros/-agenten.

Mu Ko Ang Thong National Park
Dieser Meerespark nordwestlich von Ko Samui umfasst auf ungefähr 250 qkm Fläche etwa 40 Inseln mit zusammen rund 50 qkm Land. Die meisten Inseln bestehen aus Kalkstein, erreichen Höhen von bis zu 400 Metern, haben verfranste Strände und sind mit tropischem Regenwald bewachsen. Das Park-Büro ist auf Ko Wua Ta Lap. Populäre Attraktionen sind u.a. ein hochgelegener Aussichtspunkt, a high viewpoint, abgeschiedene Strände, Tham Bua Bok - eine herrliche Höhle mit spectakulären Stalactiten und Stalagmiten, und einen smaragdfarbenen Salzwasser-See Tale Nai auf Ko Mae Ko, der eine anstrengende Kletterpartie erfordert. Eine andere populäre Insel ist Ko Sam Sao mit ausgedehnten Korallenriffen und Gesteinsgewölben mit wunderschönen Aussichten. Eine Tagestour nach Mu Ko Ang Thong wird von Reiseveranstaltern auf Ko Samui organisiert.

Ko Phangan
Eine andere große Insel mit einer Fläche von 191 qkm, liegt 60 Minuten nördlich von Ko Samui. Die Insel bietet wenig Komfort und kann mit dem Motorrad erforscht werden. Hat Thong Sala, wo die Fähren landen, ist die Hauptgemeinde auf der Insel und hat etliche Shops. Zusätzlich zu den weißen Sandstränden gibt es hier zwei Wasserfälle, Namtok Phang und Namtok Than Sadet, 4 km rsp. 30 km von Hat Thong Sala. Außerdem gibt es den Tempel Wat Khao Tham auf der Bergspitze, geeignet für Meditationen.

Ko Tae Nai
Diese kleine Insel ist in 5 Minuten von Ko Phangan aus erreichbar. Hohe, Urwald-bewachsene Berge, ein langgestreckter Strand mit goldenem Sand sowie gedeihende Korallenriffe sind einige der Attraktionen. Unterkünfte, meist Bungalows, sind verfügbar.

Ko Tao
Das ist eine kleine Insel nördlich von Ko Phangan, die erreichbar ist entweder von Surat Thani oder Chumphon. Es gibt dort einige wunderschöne Strände und Tauchbereiche, und zum Wohnen einfache Bungalows. Wie Ko Tarutao war Ko Tao einmal eine Strafkolonie für politische Gefangene. Nahe Ko Nang Yuan ist eine Koralleninsel mit einem hohen Aussichtspunkt und ein langer weißer Sandstrand.

Tai Rom Yen National Park
Der Park besteht aus bewaldeten Gebieten in Amphoe Ban Na San und Amphoe Wiang Sa. Ein Berg, Khao Chong Chang, war früher die Basis der kommunistischen Partei Thailands. Ausserdem gibt es zwei wunderschöne Wasserfälle, Namtok Dat Fa, 33 km von Surat Thani und weitere 13 km. auf einer Zufahrtsstraße, und Namtok Muang Thuat, 20 km von Amphoe Ban Na san. Besucher, die über Nacht bleiben wollen, sollten eigenes Campingzeug mitbringen.

Chak Phra & Thot Pha Pa Festival
Chak Phra bedeutet „einen heiligen Buddha ziehen”. Buddha-Figuren auf reichlich verzierten Gefährten werden von den Bewohnern bei Prozessionen auf Land und zu Wasser gezogen.
Die Veranstaltung findet am gleichen Tag statt wie Thot Pha Pa, das Fest, an dem Buddhisten den Mönchen Safran-Roben schenken und Geld spenden für die Tempel, um Verdienste für ihr jetziges und ein späteres Leben zu erwerben.
Beide Veranstaltungen finden am Ende der buddhistischen Regenzeit-Klausur, ungefähr im Oktober, statt.